中国与东南亚国家建立战略伙伴关系是否成功，在很大程度上取决于它与印度尼西亚的有效外交，近年来它一直在为此努力。
上世纪60年代，印尼采取了强硬的反华政策。两国在1967年到1990年间没有建立外交关系。但现在，印尼与中国有着密切的军事、政治和外交关系。
中国建立这种关系的原因一目了然：印尼是东南亚最大的国家，人口超过2.4亿。它还是世界上人口最稠密的穆斯林国家，并且40年来一直是美国的传统盟友。因此，除了它拥有丰富的天然气和石油储备之外，在外交上争取印尼还是与该地区其他国家接触的关键。
在武器装备和技术方面，印尼已经成为中国制造的C-802导弹和QW-1地对空导弹在东南亚的第三大客户，仅次于泰国和缅甸。印尼空军是东盟中最先从中国购买QW-3地对空导弹的。
中国和印尼在政治和军事上的友好关系得益于美国在90年代因人权问题而限制对印尼的武器销售。在1999到2006年间，美国因印尼对东帝汶的军事行动而采取了全面的武器禁运。
印尼因此寻求向中国购买军火。现在，虽然美国已经解除了禁运，但印尼仍然对美国怀有戒心。因此，印尼空军转而向俄罗斯和中国购买武器装备。
一名印尼空军高级官员在接受合众国际社记者的专门采访时透露，印尼空军没有升级其正在服役的美制F-16A/B战斗机的计划。这与美方的报道相反。
与同为东盟成员的菲律宾、越南和马来西亚不同，印尼与中国在南海没有领土争端。两国在领土问题上没有任何公开的争论。
近年来，中国采取了大量措施，通过两国间的高层政治互访来与印尼建立信任关系。中国国家主席胡锦涛在2005年访问了印尼，在访问期间两国宣布建立“战略伙伴关系”。从那以后，两国之间军事交流频繁。
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