在北京郊外的农村，一位50多岁的妇女满面笑容地在“农家店”购物。农家店是指农村成立的一种小型超市。随着农民收入的增加，零售业也开始进入农村。政府的目标是在全国开设约40万家农家店。
经济危机使得商家开始把注意力转向过去不受重视的农村。8亿农民居住的农村潜力巨大。不过，农村的落后状况并未彻底改善，农村也未成为新的增长中心。
新中国的缔造者毛泽东称赞农民头脑中没有条条框框，因此容易打破现状。但农村的教育却始终没有得到重视。虽然中国实行9年义务教育，但农民的平均受教育年限只有7.6年。由于受教育水平较低，全国人大农民代表的人数只相当于城市的约1/4。
因为缺乏政治上的发言权，过去农民很难从经济发展中受益。政府一直压低农产品的价格，直前些年还在征收很重的农业税，把这些资金用于重工业部门的发展。农民在工厂干活收入也很低。
中共干部表示，政府正在把过去偏向城市的教育预算重点投向农村。
湖北省孝昌县王店中学的教室有大约80名学生在朗读英语单词。指导老师是去年刚从武汉某大学毕业的23岁的年轻女教师。政府将一些找不到工作的大学毕业生派遣到地方的中小学，临时担任教师。这名女教师就是其中的一员。
农村一直存在师资不足的问题。然而，经济形势恶化却反而有助于引进师资。
中国农村人口占总人口的一半，如果农民生活不稳定，国家也称不上“真正强大”。如果农民不能从底层上升到中间层，那么也不可能实现向内需主导型经济的过渡。如何实现8亿人的腾飞，今后中国还会继续在实践中摸索。
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