中国再获西方合同让美国尴尬

【美国《时代》周刊网站2月27日报道】题：为什么中国将来会发射更多世界各地的卫星(记者布鲁斯·克拉姆利发自巴黎)
本周有报道说，中国十多年来首次从一个西方大型卫星运营商那里获得了发射合同。这对于希望在全球兴旺的卫星发射市场中分得一杯羹的北京来说是—个极大的推动。
《华尔街日报》2月23日报道，总部设住巴黎的通信卫星运营商Eutelsat与中方敲定了一项协议，准备利用中国的长征系列运载火箭在2010年发射一 颗卫星。对于这篇报道，Eutelsat未作置评。如果这则报道属实，那这次发射对于中国的空间计划来说将是一次大的飞跃。
此前曾在中国发射卫星的西方公司星美国的洛克希德-马西公司，那是在1998年。自那以后，美国加强了对武器、国防技术以及可能转而用于军事目的技术的出口控制。这种限制使得美国公司不能利用中国的发射能力。这些规定甚至适用于用美国生产的零部件建造卫星的贸易伙伴。因此，北京不得已只能为亚洲、非洲和南美洲的一些更小的公司提供发射服务。
传闻所说的这项新协议是有可能的，因为一些欧洲航空集团，其中包括为Eutelsat建造卫星的法国军工企业泰雷兹公司，现在都可以组装不用美国零部件的卫星。这样做可以让运营商绕过美国的规定与中国打交道。
美国技术和电信咨询公司Futron的资深分析师杰夫·福斯特说：“这些限制把中国排除在了由美国、欧洲和俄罗斯公司控制的商业发射领域之外，这意味着如 果中国想成为一个重要的参与者，它将不得不以更低的价格提供服务。”他说：“中国有这个野心，而实现这种野心的一个途径就是，更多地与想发射没有使用美国 零部件的卫星的公司做生意。”
据业界估计，全球卫星行业的总投入——从建造到发射服务——每年在920亿美元。其中，发射仅占32亿美元。富通公司的股票分析师和技术专家伯特兰·拉波 特说，在美国、欧洲或者俄罗斯发射一颗卫星的成本在8000万美元左右，但中国可以以仅一半的成本将卫星送入轨道，而且提供额外服务，例如地面运输和装卸 等。
拉波特提到每年50次的商业发射时说：“中国的另外一个主要优势就是西方公司的发射时间表通常都要提前一到两年预约，而中国的时间表仍然相对比较灵活。”他说：“随着时间的推移，这种额外的能力、相对较好的技术质量以及可靠的发射记录将让各公司更多地考虑中国。”
这可能最终放松华盛顿的技术交换限制。为什么呢？如果欧洲公司因为可以更便宜地发射卫星而开始购买非美国生产的卫星零部件，那美国公司很可能对政府施加 力，要求求放松相关规定。现在已经出出这种趋势——自从1998年开始实行更严格的规定以来，美国在卫星制造领域所占的市场份额已经从80%暴跌至 41%。